Editions Presse de la Cité
360 pages
4 ème de couverture
Hiver 1953. Hortense Weber, jeune Alsacienne célibataire venue occuper un poste d'institutrice à Equignies, bourg de l'agglomération lilloise, accouche d'un petit garçon. A la maternité , elle rencontre Robert Duvinage, qui pratique, entre autres, l'escroquerie photographique du " bébé du mois ". Parce qu'elle le perce à jour sans le dénoncer, parce qu'il sent la jeune femme porteuse d'un secret, s'installe entre eux une relation d'affection méfiante. Robert suspend un temps ses activités pour faire le commis dans le bistrot-épicerie du maire communiste d'Erquignies et veiller sur Hortense malgré elle. La guerre d'Indochine bat son plein et divise la population, la guerre froide est vécue au quotidien... Les dissensions sont exacerbées par le procès à Bordeaux des nazis qui ont massacré les habitants d'Oradour en 1944. Parmi les accusés, treize malgré-nous, dont un engagé volontaire, alsacien. A Erquignies, on se déchire avec autant de violence que dans toute la France : responsabilité collective ou individuelle dans un crime contre l'humanité ? Peut-être en raison de ses origines, de son homonymie avec un des accusés, de son statut de fille-mère, Hortense est montrée du doigt. En même temps, ce climat ravive les plaies de la Libération, notamment l'affaire du réseau Voix du Nord, du nom du journal issu de la Résistance et de l'épuration...
Mon avis
"Un hiver avec le diable" de Michel Quint nous raconte l'histoire de la rencontre de Robert Duvinage et de Hortense Weber. On les voit évoluer dans un village du Nord de la France, Erquignies huit ans après la Libération. Robert a le visage d'un petit escroc alors que la belle Hortense est institutrice et fille mère. Ils vont être confrontés aux secrets des habitants de ce village enneigé.
Dès les premières pages, j'ai été plongée dans l'atmosphère de l'après-guerre grâce à des précisions et au sens de la description de l'auteur.
"Robert dépasse l'hôtel de ville de Marcq-en-Barœul, prend vers Bondues. Là commence la campagne avec la ville qui s'effiloche. Et le vent forcit, venu des plaines maritimes de Flandres, de là-haut, la Frise et la Zélande."
J'ai donc passé un hiver avec des personnages troublants. Le diable n'est pas toujours celui que l'on croit. J'ai douté jusqu'au bout. Qui fait mener une existence infernale au quotidien des habitants d'Erquignies ? Qui a mis le feu à la grosse ferme proche du village alors que l’on parle de l’incendie d’Ouradour?
Le contexte historique, justement, offre à Michel Quint l'opportunité de parler des heures noires de notre pays comme le procès d'Ouradour et de la guerre d'Indochine.